O persoana autorizata numai sa inregistreze un nume de domeniu „.eu” pentru titularul unei marci nu este un „titular de drepturi anterioare”

Inregistrarea numelor de domeniu de nivel superior ``.eu``¹ a debutat la 7 decembrie 2005. Aceasta se efectueaza conform principiului ``primul venit, primul servit``, cu alte cuvinte primul solicitant are prioritate. Cu toate acestea, in cursul primelor patru luni, denumite conventional ``Sunrise Period``, numai titularii de drepturi anterioare si organismele oficiale aveau dreptul de a solicita o inregistrare . Pe de alta parte, s-a operat o distinctie intre titularii de drepturi anterioare. Astfel, primele doua luni erau rezervate titularilor de marci nationale si comunitare, precum si de indicatii geografice. Licentiatii acestora puteau face insa apel la tratamentul privilegiat amintit. Potrivit reglementarii aplicabile, EURid², autoritatea competenta sa realizeze aceasta inregistrare, efectueaza inregistrarea numelor de domenii solicitate de o intreprindere stabilita intr-un stat al Uniunii.

Societatea americana Walsh Optical propune pe site-ul sau internet lentile de contact si alte articole de optica. Cu cateva saptamani inainte sa inceapa ``Sunrise Period``, aceasta si-a inregistrat marca ``Lensworld`` in Benelux. Pe de alta parte, a incheiat un ``contract de licenta`` cu Bureau Gevers, o societate belgiana care are ca obiect de activitate consultanta in materie de proprietate intelectuala. Potrivit acestui contract, Bureau Gevers trebuia sa efectueze inregistrarea unui nume de domeniu ``.eu`` in nume propriu, dar pe seama Walsh Optical. In continuare, la 7 decembrie 2005, in prima zi a ``Sunrise Period``, Bureau Gevers a depus numele de domeniu ``lensworld.eu`` la EURid. La 10 iulie 2006, acest nume de domeniu a fost inregistrat in favoarea Bureau Gevers.

Societatea belgiana Pie Optiek, care isi desfasoara activitatea in sectorul vanzarii pe internet de lentile de contact, de ochelari si de alte produse pentru ochi, a depus de asemenea, la 17 ianuarie 2006, numele de domeniu ``lensworld.eu`` la EURid. Cu putin timp in urma, aceasta solicitase de asemenea inregistrarea marcii figurative din Benelux care continea semnul verbal ``Lensworld``. EURid a respins insa aceasta cerere, data fiind cererea anterioara depusa de Bureau Gevers. Pie Optiek sustine in prezent ca Bureau Gevers a actionat in mod speculativ si abuziv.

In acest context, cour d`appel de Bruxelles (Belgia), sesizata in apel cu litigiul, solicita Curtii de Justitie sa clarifice notiunea de licentiat care are dreptul sa solicite inregistrarea in cursul primei parti a ``Sunrise Period``.

Mai intai, Curtea constata ca termenul ``licentiat`` nu este definit de dreptul Uniunii. In acest context, Curtea aminteste ca domeniul de nivel 1 ``.eu`` a fost creat cu scopul de a obtine o vizibilitate sporita pe piata virtuala bazata pe internet, prin stabilirea unei legaturi clar identificate cu Uniunea, cu cadrul legal asociat si cu piata europeana, precum si prin posibilitatea oferita intreprinderilor, organizatiilor si persoanelor fizice din Uniune de a se inregistra intr-un domeniu specific care va face evidenta aceasta legatura .

Acest obiectiv este cel in considerarea caruia in domeniul de nivel 1 ``.eu`` trebuie inregistrate numele de domenii solicitate de orice intreprindere avand sediul social, administratia centrala ori sediul principal in Uniune, de orice organizatie stabilita in aceasta, fara sa aduca atingere aplicarii dreptului intern, sau de orice persoana fizica rezidenta in Uniune. Asemenea intreprinderi, organizatii si persoane fizice constituie parti eligibile pentru a inregistra unul sau mai multe nume de domenii in acel domeniu de nivel superior.

In ceea ce priveste titularii de drepturi anterioare, numai cei care au sediul social, administratia centrala, sediul principal sau resedinta in Uniune sunt eligibili pentru a inregistra, in ``Sunrise Period``, unul sau mai multe nume de domenii in domeniul ``.eu``. De asemenea, titularii de drepturi anterioare sunt eligibili numai daca indeplinesc criteriul prezentei pe teritoriul Uniunii si dispun in locul titularului, cel putin in parte si/sau temporar, de dreptul anterior in cauza.

Astfel, ar fi contrar obiectivelor reglementarii vizate sa se permita unui titular al unui drept anterior care nu indeplineste criteriul prezentei pe teritoriul Uniunii sa obtina un nume de domeniu ``.eu``, prin intermediul unei persoane care indeplineste acel criteriu de prezenta, dar care nu dispune, chiar in parte sau temporar, de dreptul respectiv.

In plus, Curtea considera ca un contract prin care cocontractantul, denumit ``licentiat``, se obliga, in schimbul unei remuneratii, sa faca eforturi rezonabile pentru a depune o cerere si pentru a obtine o inregistrare pentru un nume de domeniu ``.eu`` se aseamana mai mult cu un contract de prestari de servicii decat cu un contract de licenta . Aceasta concluzie este valabila cu atat mai mult daca un astfel de contract nu acorda acelui licentiat niciun drept de a utiliza in scopuri comerciale aceasta marca .

Rezulta ca un contract precum cel in discutie in actiunea principala nu poate fi considerat un contract de licenta in dreptul marcilor. Prin urmare, un cocontractant care are sarcina de a inregistra un nume de domeniu ``.eu`` pentru titularul marcii in discutie nu poate fi calificat drept ``titular de drepturi anterioare`` in sensul reglementarii aplicabile.

Pie Optiek SPRL/Bureau Gevers SA, European Registry for Internet Domains ASBL

¹ Pe baza Regulamentului (CE) nr. 733/2002 al Parlamentului European si al Consiliului din 22 aprilie 2002 privind punerea in aplicare a domeniului de nivel 1 ``.eu`` (JO L 113, p. 1, Editie speciala, 13/vol. 35, p. 240) si a Regulamentului (CE) nr. 874/2004 al Comisiei din 28 aprilie 2004 de stabilire a normelor de politica publica privind punerea in aplicare si functiile domeniului de nivel superior ``.eu`` si a principiilor de inregistrare (JO L 162, p. 40, Editie speciala, 13/vol. 45, p. 71).
² European Registry for Internet Domains ASBL.