Un autor de programe pentru calculator nu se poate opune revanzarii licentelor sale „de ocazie” care permite utilizarea programelor sale descarcate de pe internet

Oracle dezvolta si distribuie, in special prin descarcare de pe internet, programe pentru calculator de tip ``client/server``. Clientul descarca o copie a programului in calculatorul sau direct de pe pagina de internet a Oracle. Dreptul de utilizare asupra unui astfel de program, acordat printr-un contract de licenta, cuprinde dreptul de a stoca in mod permanent copia programului respectiv pe un server si de a oferi acces la aceasta unui numar de pana la 25 de utilizatori prin incarcarea in memoria centrala a statiilor de lucru ale acestora. Potrivit contractele de licenta, clientul dobandeste un drept de utilizare pe durata nedeterminata, netransmisibil si rezervat unui uz profesional intern. In cadrul unui contract de mentenanta, pot fi descarcate, de asemenea, de pe pagina de internet a Oracle, versiunile actualizate ale programului respectiv (``update-uri``) si programe destinate remedierii erorilor (``patch-uri``).

UsedSoft este o intreprindere germana care comercializeaza licente cumparate de la clientii Oracle. Clientii UsedSoft, care nu se afla inca in posesia programului, il descarca direct, dupa achizitionarea unei licente ``de ocazie`` de pe pagina de internet a Oracle. Clientii care detin deja acest program pot achizitiona, in mod complementar, o licenta sau o parte a licentei pentru utilizatori suplimentari. In acest caz, clientii descarca programul in memoria centrala a statiilor de lucru ale acestor alti utilizatori.

Oracle a introdus o actiune in justitie in fata instantelor germane impotriva UsedSoft pentru a i se interzice aceasta practica. Bundesgerichtshof (Curtea Suprema Federala, Germania), competenta pentru solutionarea acestui litigiu in ultima instanta, a sesizat Curtea de Justitie cu scopul de a interpreta, in acest context, Directiva privind protectia juridica a programelor pentru calculator1. Potrivit acestei directive, prima vanzare a copiei unui program pentru calculator in cadrul Uniunii de catre titularul dreptului de autor sau cu consimtamantul acestuia epuizeaza dreptul de distributie a acestei copii in Uniune. Astfel, titularul dreptului care a comercializat o copie pe teritoriul unui stat membru al Uniunii pierde posibilitatea de a invoca monopolul sau de exploatare pentru a se opune revanzarii acestei copii. In speta, Oracle sustine ca principiul epuizarii prevazut de directiva nu se aplica licentelor de utilizare de programe de calculator descarcate de pe internet.

Prin hotararea pronuntata astazi, Curtea precizeaza ca principiul epuizarii dreptului de distributie se aplica nu numai atunci cand titularul dreptului de autor comercializeaza copiile programelor sale pentru calculator pe un suport material (CD-ROM sau DVD), ci si atunci cand le distribuie prin descarcare de pe pagina sa de internet.

Astfel, atunci cand titularul dreptului de autor pune la dispozitia clientului sau o copie - fie materiala, fie imateriala - si incheie in acelasi timp, in schimbul platii unui pret, un contract de licenta care acorda clientului dreptul de a utiliza aceasta copie pentru o durata nelimitata, acest titular vinde aceasta copie clientului si epuizeaza astfel dreptul sau de distributie exclusiv. Ca atare, o asemenea tranzactie implica transferul dreptului de proprietate asupra acestei copii. Prin urmare, desi contractul de licenta interzice o transmitere ulterioara, titularul dreptului nu se mai poate opune la revanzarea acestei copii.

Curtea subliniaza, printre altele, ca a limita aplicarea principiului epuizarii dreptului de distributie la copiile programelor pentru calculator vandute pe un suport material ar permite titularului dreptului de autor sa controleze revanzarea copiilor care au fost descarcate de pe internet si sa solicite, la fiecare revanzare, o noua remuneratie, desi prima vanzare a copiei in discutie i-ar fi permis deja titularului respectiv sa obtina o remuneratie corespunzatoare. O astfel de restrictie privind revanzarea copiilor programelor pentru calculator descarcate de pe internet ar depasi ceea ce este necesar pentru a mentine obiectul specific al proprietatii intelectuale in cauza.

Pe de alta parte, epuizarea dreptului de distributie se extinde asupra copiei programului pentru calculator vandute, astfel cum a fost corectata si actualizata de catre titularul dreptului de autor. Astfel, chiar in ipoteza in care contractul de mentenanta are o durata determinata, atributele corectate, modificate sau adaugate pe baza unui astfel de contract fac parte integranta din copia descarcata initial si pot fi utilizate de catre client fara limitarea duratei.

Cu toate acestea, Curtea subliniaza ca, daca licenta dobandita de primul cumparator vizeaza un numar de utilizatori care depaseste propriile sale necesitati, acest dobanditor nu este autorizat totusi, prin efectul epuizarii dreptului de distributie, sa fragmenteze licenta respectiva si sa o revanda in parte .

In plus, Curtea precizeaza ca dobanditorul initial al unei copii materiale sau imateriale a unui program pentru calculator, cu privire la care dreptul de distributie al titularului dreptului de autor este epuizat, trebuie sa faca inutilizabila copia descarcata pe calculatorul sau in momentul revanzarii acesteia. Astfel, daca ar continua sa o utilizeze, ar incalca dreptul exclusiv al titularului dreptului de autor de reproducere a programului sau pentru calculator . Spre deosebire de dreptul exclusiv de distributie, dreptul exclusiv de reproducere nu se epuizeaza prin prima vanzare. Directiva autorizeaza, totusi, orice reproducere necesara pentru a permite dobanditorului legal sa utilizeze programul pentru calculator conform destinatiei sale. Astfel de reproduceri nu pot fi interzise prin contract .

In acest context, Curtea raspunde ca orice dobanditor ulterior al unei copii, cu privire la care dreptul de distributie al titularului dreptului de autor este epuizat, constituie un dobanditor legal in acest sens. Acesta poate, prin urmare, sa descarce pe calculatorul sau copia care i-a fost vanduta de catre primul dobanditor. O astfel de descarcare trebuie interpretata ca fiind o reproducere necesara a unui program pentru calculator, pentru a permite acestui nou dobanditor sa utilizeze programul respectiv conform destinatiei sale.

Astfel, noul dobanditor al licentei de utilizare, cum este un client al UsedSoft, poate, ca dobanditor legal al copiei corectate si actualizate a respectivului program pentru calculator, sa descarce aceasta copie de pe pagina de internet a titularului dreptului de autor.

Hotararea in cauza C-128/11 UsedSoft GmbH/Oracle International Corp.

¹ Directiva 2009/24/CE a Parlamentului European si a Consiliului din 23 aprilie 2009 privind protectia juridica a programelor pentru calculator (JO L 111, p. 16).