Taxa pe poluare instituita prin reglementarea romana si care se aplica vehiculelor cu ocazia primei lor inmatriculari in acest stat membru este contrara dreptului Uniunii

Reglementarea romana¹ a instituit, incepand de la 1 iulie 2008, o taxa pe poluare care trebuie sa fie platita cu ocazia primei inmatriculari a unui autovehicul in Romania. Reglementarea mentionata nu face distinctie intre vehiculele fabricate in acest stat membru si cele produse in strainatate. De asemenea, aceasta nu face distinctie intre vehiculele noi si vehiculele de ocazie.
Domnul Tatu, resortisant roman, locuieste in Romania si a cumparat un automobil de ocazie in Germania, in iulie 2008, la pretul de 6 600 de euro. Acest vehicul avea o capacitate cilindrica de 2 155 cm3 si respecta norma de poluare Euro 2. Fabricat in 1997, vehiculul respectiv a fost inmatriculat in Germania in acelasi an.
Pentru a putea sa inmatriculeze acest vehicul in Romania, domnul Tatu a trebuit sa plateasca suma de 7 595 de lei (aproape 2 200 de euro) ca taxa pe poluare. Apreciind ca taxa este contrara dreptului Uniunii, domnul Tatu a solicitat restituirea sumei platite. Astfel, acesta invoca faptul ca taxa este incompatibila cu dreptul Uniunii, intrucat este aplicata tuturor vehiculelor de ocazie importate in Romania dintr-un alt stat membru si inmatriculate pentru prima data in Romania, in conditiile in care, in cazul vehiculelor similare deja inmatriculate in Romania, aceasta taxa nu este aplicata cu ocazia revanzarii lor ca vehicule de ocazie.
Tribunalul Sibiu (Romania), sesizat cu litigiul, adreseaza Curtii de Justitie intrebari cu privire la compatibilitatea acestei reglementari cu dreptul Uniunii.
Prin hotararea pronuntata astazi, Curtea aminteste ca dreptul Uniunii interzice fiecarui stat membru sa aplice produselor celorlalte state membre impozite interne mai mari decat cele care se aplica produselor nationale similare. Aceasta interdictie vizeaza garantarea neutralitatii depline a impozitelor interne fata de concurenta dintre produsele care se afla deja pe piata interna si produsele din import.
In continuare, Curtea constata ca regimul de impozitare instituit prin reglementarea romana nu face vreo deosebire nici intre vehicule in functie de provenienta lor, nici intre proprietarii acestor vehicule, in functie de cetatenia sau nationalitatea lor. Astfel, taxa este datorata independent de cetatenia sau nationalitatea proprietarului vehiculului, de statul membru in care acest vehicul a fost produs si de faptul ca vehiculul a fost cumparat pe piata nationala sau importat.
Cu toate acestea, chiar daca nu sunt intrunite conditiile unei discriminari directe, un impozit intern poate fi indirect discriminatoriu din cauza efectelor sale.

Pentru a verifica daca aceasta taxa creeaza o discriminare indirecta intre autovehiculele de
ocazie importate si autovehiculele de ocazie similare prezente deja pe teritoriul national, Curtea
examineaza in primul rand daca aceasta taxa este neutra fata de concurenta dintre vehiculele de
ocazie importate si vehiculele de ocazie similare, inmatriculate anterior pe teritoriul national si
supuse, cu ocazia acelei inmatriculari, taxei in cauza. In al doilea rand, Curtea examineaza
neutralitatea acestei taxe intre vehiculele de ocazie importate si vehiculele de ocazie similare care
au fost deja inmatriculate pe teritoriul national inainte de intrarea in vigoare a taxei, respectiv la 1
iulie 2008.
In ceea ce priveste primul aspect al neutralitatii taxei, Curtea aminteste ca exista o incalcare a
dreptului Uniunii atunci cand valoarea taxei aplicate unui vehicul de ocazie importat depaseste
valoarea reziduala a taxei incorporate in valoarea vehiculelor de ocazie similare deja inmatriculate
pe teritoriul national.
In aceasta privinta, Curtea constata ca reglementarea romana este conforma cu dreptul Uniunii
intrucat ia in considerare, la calcularea taxei de inmatriculare, deprecierea vehiculului si asigura
astfel ca aceasta taxa nu depaseste valoarea reziduala incorporata in valoarea vehiculelor de
ocazie similare care au fost inmatriculate anterior pe teritoriul national si au fost supuse acestei
taxe cu ocazia inmatricularii lor.
In schimb, in ceea ce priveste al doilea aspect al neutralitatii taxei, Curtea constata ca
reglementarea romana are ca efect faptul ca vehiculele de ocazie importate si caracterizate
printr-o vechime si o uzura importante sunt supuse - in pofida aplicarii unei reduceri substantiale a
valorii taxei care tine seama de deprecierea lor - unei taxe care se poate apropia de 30 % din
valoarea lor de piata, in timp ce vehiculele similare puse in vanzare pe piata nationala a
vehiculelor de ocazie nu sunt in niciun fel grevate de o astfel de sarcina fiscala.
In aceste conditii, reglementarea respectiva are ca efect descurajarea importului si punerii in
circulatie in Romania a unor vehicule de ocazie cumparate in alte state membre.
Or, chiar daca dreptul Uniunii nu impiedica statele membre sa introduca impozite noi, acesta
obliga fiecare stat membru sa aleaga taxele aplicate autovehiculelor si sa le stabileasca regimul
astfel incat acestea sa nu aiba ca efect favorizarea vanzarii vehiculelor de ocazie nationale si
descurajarea, in acest mod, a importului de vehicule de ocazie similare.
In consecinta, Curtea apreciaza ca dreptul Uniunii se opune ca un stat membru sa instituie o taxa
pe poluare aplicata autovehiculelor cu ocazia primei lor inmatriculari in acest stat membru, daca
regimul acestei masuri fiscale este astfel stabilit incat descurajeaza punerea in circulatie, in statul
membru mentionat, a unor vehicule de ocazie cumparate in alte state membre, fara insa a
descuraja cumpararea unor vehicule de ocazie avand aceeasi vechime si aceeasi uzura de pe
piata nationala.
MENTIUNE: Trimiterea preliminara permite instantelor din statele membre ca, in cadrul unui litigiu cu care
sunt sesizate, sa adreseze Curtii intrebari cu privire la interpretarea dreptului Uniunii sau la validitatea unui
act al Uniunii. Curtea nu solutioneaza litigiul national. Instanta nationala are obligatia de a solutiona cauza
conform deciziei Curtii. Aceasta decizie este obligatorie, in egala masura, pentru celelalte instante nationale
care sunt sesizate cu o problema similara.

¹ Ordonanta de urgenta a Guvernului nr. 50/2008 din 21 aprilie 2008 pentru instituirea taxei pe poluare pentru autovehicule (Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 327 din 25 aprilie 2008). In speta este aplicabila OUG nr. 50/2008 in versiunea sa initiala, fara modificarile ulterioare.