Van Rompuy - presedinte al Consiliului European, Catherine Ashton - ministru de externe al UE

In acelasi cadru, baroneasa Catherine Ashton, comisar european pentru comert, a fost aleasa Inalt Reprezentant al UE pentru afaceri externe si politica de securitate .

Numele premierului belgian fusese cel mai mult vehiculat in presa europeana in ultimele saptamani.

Decisiva s-a dovedit a fi in final decizia premierului britanic Gordon Brown de a renunta la sustinerea pentru fostul premier laburist Tony Blair pentru presedintia Consiliului European, ceea ce a deblocat practic discutiile in interiorul Celor 27.

Van Rompuy (62 de ani), care nu este foarte cunoscut in afara tarilor din Benelux, a fost sprijinit masiv de Franta si Germania, care au vazut in premierul belgian personajul ideal ce respecta criteriile decise de cele doua tari pentru presedintele Consiliului European: este membru al dreptei europene (PPE), provine dintr-o tara mica si 'veche' membra a UE si este omul compromisului.

Pentru functia de presedinte al Consiliului European, care va avea un mandat de 2 ani si jumatate ce poate fi innoit o singura data, s-au mai aflat pe lista, printre altii, premierul luxemburghez Jean-Claude Juncker, fostul presedinte leton Vaira Vike-Freiberga si premierul olandez Jan Peter Balkenende.

In conferinta de presa de la finalul reuniunii extraordinare a UE, Herman Van Rompuy a promis ca in noua sa functie va pleda pentru respectarea diversitatii europene, pentru ca altfel nu se poate promova 'unitatea' la nivelul UE. 'Fiecare tara membra are specificul ei. Fara respectarea diversitatii, nu putem aduce unitatea necesara actiunilor noastre. Au fost multe dezbateri asupra profilului celui care va ocupa aceasta functie, dar singurul profil trebuie sa fie cel definit de dialog, unitate si actiune', a spus Herman Van Rompuy.

Pe de alta parte, el a pledat, in promovarea constructiei europene, pentru o 'abordare pas cu pas, dar nu cu pasi prea mici si prea tarziu'. 'Europa este o uniune a valorilor, ce are un rol foarte important in lume. Aceste valori trebuie sa fie respectate', a adaugat presedintele desemnat al Consiliului European.

Premierul suedez Fredrik Reinfeldt, presedintele in exercitiu al UE, a declarat ca prin desemnarea presedintelui Consiliului European - structura institutionalizata prin Tratatul de la Lisabona, ce va intra in vigoare la 1 decembrie - va exista o continuitate si mai mare la nivelul activitatii Consiliului. El a accentuat ca Van Rompuy se poate achita cu brio de noua sarcina, in conditiile in care va fi nevoie sa caute permanent consensul intre Cei 27.

La randul sau, presedintele Comisiei, Jose Manuel Barroso, a salutat decizia luata de liderii Celor 27 si a apreciat ca desemnarea lui Herman Van Rompuy ca presedinte al Consiliului European reprezinta si un tribut adus Belgiei - stat fondator al UE si tara in care se afla sediul majoritatii institutiilor europene - pentru sprijinul constant in promovarea valorilor si a constructiei europene.

Referitor la desemnarea baronesei Catherine Ashton ca Inalt Reprezentant al UE, Barroso a spus ca este 'foarte important ca Marea Britanie a ramas in centrul proiectului nostru european'. 'Nu am intervenit in decizia din aceasta seara, dar o sustin deplin', a mai spus Barroso.

Catherine Ashton s-a declarat onorata de increderea acordata de liderii Celor 27 si a remarcat ca este prima femeie si prima britanica ce ocupa functia de Inalt Reprezentant al UE.

'Cred ca prin desemnarea mea s-a demonstrat ca femeile pot face fata la fel de bine ca barbatii in functii europene importante. Voi face tot ce imi sta in puteri pentru binele Europei', a afirmat Ashton. Ea a tinut sa raspunda comentariilor care au criticat lipsa experientei sale in plan diplomatic. 'Prefer sa fiu evaluata pe baza faptelor mele. Judecati-ma pe baza a ceea ce voi face si sunt sigura ca veti fi mandri si multumiti de mine', a incheiat Catherine Ashton.